Choisir un fer à repasser
Les Français consacrent en moyenne près de 2 heures par semaine au repassage. Sur une année, c'est une centaine d'heures, assez pour que le choix de l'appareil compte réellement, et pas seulement son prix.
Fer classique ou centrale vapeur
Le fer classique intègre son réservoir. Il est léger, se range facilement, coûte peu, et demande un remplissage toutes les 10 à 15 minutes. Sa production de vapeur est intermittente : le pli résiste, on repasse 2 ou 3 fois.
La centrale vapeur sépare la chaudière du fer. La vapeur arrive sous pression, en continu, et défait le pli en un passage. Sur les gros volumes, draps, chemises, lin, jeans, le gain de temps est considérable. Elle coûte plus cher, prend de la place, et pèse lourd à ranger.
Le critère de décision est le volume, pas le budget : au-delà d'une heure hebdomadaire, la centrale s'amortit en temps ; en dessous, un bon fer suffit.
Les chiffres qui comptent
La puissance, en watts, détermine la vitesse de chauffe et la capacité à tenir la température quand on enchaîne : 2 400 watts est un bon repère pour un fer, davantage pour une centrale.
Le débit de vapeur continu, en grammes par minute, est l'indicateur le plus parlant. Un fer correct produit 40 à 50 g/min ; une centrale commence à 100 g/min et devient confortable au-delà de 120. Le débit de pressing, un jet renforcé de quelques secondes, sert sur les plis marqués, et sa valeur annoncée n'a de sens que rapportée à sa durée.
La pression, en bars, est l'argument le plus mis en avant et le moins déterminant : de 5 à 6 bars suffisent pour un usage domestique, et le gain au-delà est modeste.
La semelle
L'inox glisse bien et se raye. La céramique glisse mieux au début et s'use. Les traitements durs, à base de céramique renforcée ou de revêtements techniques, tiennent le mieux dans la durée. L'aluminium, léger et bon marché, se déforme et accroche.
Ce qui compte autant que le matériau : la répartition des trous, nombreux et jusqu'à la pointe, et la forme de la pointe elle-même, qui décide de l'aisance entre les boutons et sur les cols.
Le calcaire, seule vraie cause de panne
Un fer à repasser meurt du tartre. Trois dispositifs coexistent : la cartouche anticalcaire, à racheter régulièrement ; le collecteur de tartre, un bouchon à dévisser et à rincer, sans consommable ; et le rinçage automatique de la chaudière. Le collecteur est le plus économique sur la durée.
Sur l'eau, les fabricants sont clairs et souvent mal lus : l'eau du robinet convient dans la plupart des régions, éventuellement coupée d'eau déminéralisée en zone très calcaire. L'eau déminéralisée pure est déconseillée sur beaucoup de modèles, et l'eau de récupération d'un sèche-linge ou d'un déshumidificateur contient des résidus. La notice tranche, appareil par appareil.
Sécurité et confort
L'arrêt automatique, après 30 secondes à plat, 8 minutes sur le talon, est aujourd'hui standard et évite l'accident domestique le plus banal. Le rangement compte autant : un appareil difficile à ranger reste sorti, et un appareil sorti finit par gêner. Les systèmes de verrouillage du fer sur sa base et d'enroulement du cordon ne sont pas des gadgets.
Dernier point, rarement affiché : la disponibilité des pièces détachées et l'indice de réparabilité. Un appareil dont on peut changer le collecteur, le cordon vapeur et la semelle dure 2 fois plus longtemps qu'un appareil scellé à prix voisin.